Dr Ard Huizing, Universiteit van Amsterdam

Wat is informatie? Vreemd genoeg is er niet één gemakkelijk antwoord. Er bestaan eerder allerlei beelden rond het begrip informatie, ieder met een eigen waarde. Heeft het zin je daarin te verdiepen? Wij denken van wel!

Neem het bedrijf de Hollandse Hoogte, een foto-agentschap dat foto’s levert aan vele dag-, week- en maandbladen. Enige jaren geleden heeft dit bedrijf een digitaliseringsslag doorgemaakt. In plaats van fysieke archieven, is al het beeldmateriaal nu digitaal beschikbaar. Dat betekende een forse omslag in de totale organisatie, inclusief de (informatie)strategie. Informatie werd daarbij gezien als een economisch product. Elke foto moest immers worden verkocht, liefst zo vaak mogelijk.

Door de digitalisering veranderde er echter nog meer: de markt werd mondiaal. Het speelveld werd vergroot met méér potentiële klanten en méér concurrenten. Een nieuwe concurrent is Getty Images uit Seattle met een marktbenadering waarbij per land een vestiging wordt geopend voor het aantrekken van klanten. Vandaar dat de Hollandse Hoogte zich bezint op een nieuwe (informatie)strategie. Zo wordt geëxperimenteerd met de doelgroep Bekende Nederlanders, BN-ers, met wie intensieve relaties worden aangeknoopt. Gezamenlijk wordt een publicatiebeleid uitgestippeld met maar één doel: het imago van de BN-er verstevigen. Zulke nieuwe strategische concepten hebben natuurlijk als doel de concurrentie een stap voor te blijven.

Met de komst van “Getty” en andere concurrenten heeft de Hollandse Hoogte dus wéér behoefte aan een nieuwe (informatie-)strategie. Het economische informatiebeeld dat werd gehanteerd na de digitaliseringsslag voldoet niet bij het sturen van het imago van BN-ers. Informatie heeft dan namelijk een bepalende rol in de wijze waarop ‘het volk’ betekenis geeft aan BN-ers. Voor de rol van informatie in processen van betekenisgeving moet je niet bij economen zijn; sociologen en psychologen zijn dan veel interessanter. Zij vatten informatie niet op als een product, maar als een productiefactor. Dat is een geheel andere visie op informatie, die niet alleen van grote invloed is op de informatievoorziening van de Hollandse Hoogte, maar op alle aspecten van haar bedrijfsvoering. Als je zo nadenkt over je bedrijf vallen strategisch en informatiemanagement volledig samen.